En plus de transmettre les salutations de l'imam Khamenei au Pape François, l'ayatollah Arafi a déclaré : « Après avoir appris le programme de ma visite, le Guide suprême de la Révolution islamique vous a envoyé ses salutations. Il a fait l'éloge de votre passé et de votre relation avec l'Amérique latine. Il a également salué certaines des positions que vous avez prises pour améliorer les relations entre l'islam et le christianisme et défendre les opprimés. Il a souligné que nous attendons de vous que vous poursuiviez vos efforts pour défendre les opprimés dans le monde, en particulier les peuples de Palestine et du Yémen, et que vous adoptiez une position claire et sans ambiguïté à cet égard. »

L'ayatollah Arafi a ajouté : « L'imam Khamenei s'attend à ce que des mesures pratiques soient prises pour défendre le peuple palestinien. La question de la Palestine doit être résolue sur la base du vote des Palestiniens et d'une élection avec la participation de tous les Palestiniens, y compris les adeptes de toutes les religions qui doivent déterminer le système de gouvernement en Palestine. »

Lors de cette rencontre, le Pape François a dit au chef des séminaires islamiques iraniens : « Transmettez mes salutations au Guide suprême de la Révolution islamique, aux autorités religieuses et aux chefs religieux en Iran. Nous affirmons, nous aussi, ce qu'a dit le Guide suprême de la Révolution islamique. »